（旧HP万葉カフェ28）2022年2月

 　紀女郎（きののいらつめ）その五

　コロナ禍の春も三回目を迎えています。会いたい人と会えない日々、電話やメールで交わす会話に慰められることも少なくありません。天平１２年（７４０）、奈良の都を捨て新都造営を意図した聖武天皇に従い、突貫工事の始まった恭仁（くに）京に暮らす大伴家持も、同様の気分でした。

　婚約者の坂上大嬢を奈良に残し、単身赴任の無聊を歌でもっぱら癒すのでしたが、心を許した年上の女性歌人、紀女郎とのやりとりはこの上なく楽しかったようです。「逢いたい」「年の差大きいからだめよ」「それでもいい、お婆さんになったって君を愛してる」というノリの贈答歌を読んでみましょう。

　家持の誘いの歌は省略され、年下の男からの誘いを拒否する女郎の歌から始まります。

　神（かむ）さぶと　いなにはあらず　はたやはた　かくして後に　さぶしけむかも（巻四・７６２）

　玉の緒を　泡緒によりて　結べらば　ありて後にも　逢はずあらめやも（同・７６３）

　一首目、「神さぶ」は神々しく振る舞うことですが、「女」を卒業し「老女」となったことを言うのでしょう。「いな」は「否」。「はたやはた」は「ひょっとしたら」という迷いを表します。

（お婆さんだからノーではないのです。でも、ひょっとして、こうしてお断りした後に、寂しくなるかもしれないわ）

　女神降臨を思わせながらの拒絶に、そっと女心を添えたところが憎い味わいです。二首目の「玉の緒」は命のこと、「泡緒」はゆるく撚った紐をいいます。

（二人の命の紐をゆるく撚って結んだら、永らえて老女となった後、逢わずにいるでしょうか、きっと逢えますわ）

　恋の実体はなくても老いてなお求め合うのを良しとする、心の余裕と伸びやかさが伝わります。二人の関係、適確なスタンスを弁えた大人の女の反応とも言えます。そして、次が家持の返した歌。

　百年（ももとせ）に　老舌（おいした）出（い）でて　よよむとも　我れはいとはじ　恋ひは増すとも（同・７６４）

　三句の「よよむ」は曲がること、主に腰が曲がったことを言います。（百歳になって緩んだ口元からろれつの回らぬ舌先を覗かせ、曲がったお婆さんになっても、私は嫌ったりしませ　んよ。恋心はいっそう増すとしても）

　上の句は、老耄の姿を他にない適確さで描写しており、その直裁さゆえに笑ってしまいます。山上憶良は老いの苦悩をシビアに歌いましたが、若い家持の歌からはユーモアが滲んでいます。言いたいのは、幾つになっても、あなたをお慕いしますよ。という平凡な内容ですが、上の句の迫力ゆえに印象強い一首になりました。

　この歌を読んだ紀郎女、涙がでるほど笑った後、しんみりと人を思うあわれを感じたのではないでしょうか。天平時代にも魅力的な年の差カップルがいたようです。

（寺尾 登志子）