（旧HP万葉カフェ30）2022年4月

 雪連宅満（ゆきのむらじやかまろ）の悲歌

天平八年（７３６）六月、時の朝廷は、朝鮮半島の新羅（しらぎ）に使節団を派遣しました。史書によれば、その前年、筑紫の大宰府管内で疫病が発生し、多くの人命が奪われ、やがて東へ畿内へと広がって、聖武天皇は大赦を命じたり税の免除をしています。

そんな緊急事態になぜ半島へ使人たちを送ったかと言えば、新羅との関係が悪化し、一触即発という情況をどうにか打開しようという喫緊の目的があったからです。当時、疫病は半島から筑紫へ伝染したと考えられていましたから、外交上の難題を抱え、疫病の坩堝と思える土地に赴く使人たちの胸中は、いかばかり不安に満ちていたことか。

八十人ほどの使節団を乗せて難波津を出帆した船は、瀬戸内海を一路、筑紫、壱岐、対馬そして新羅の釜山へと向かいます。巻十五は、その旅程で使人たちが故郷の妻を偲んで詠んだ歌や、停泊地の宴で詠じられた歌、旅の無聊を慰めるために吟じた古歌などが、「歌物語」風に編集されて歌群を形成しています。

遣新羅使の往復は六、七ヶ月要したといいますから、その間、恵まれた海路の日和ばかりでなく、荒天ともなれば船底一枚が生死の境目となったことでしょう。その年の使人たちは、難波を出港して半月ほど経た行程で逆風に遭い、大波にもまれて一夜を漂流しています。山口県周防市沖の佐波島（さばしま）を通過した辺りで流され、翌日大分県の海辺、中津に漂着しました。そこで、命からがらの一夜、前夜体験した艱難を思い出しながら人々の詠んだ八首があり、雪連宅満の次の一首はその冒頭歌です。

大君の命（みこと）恐み（かしこみ）大舟の行きのまにまに宿りするかも　巻十五・３６４４　

「大君の命」は帝のことば、勅命を意味します。「かしこみ」の「み」は「～なので」、「まにまに」は「～に従って」と訳します。

〈大君の仰せは恐れおおいので、大君の御心そのものとして、大舟の行くに任せて旅の仮寝をするわれらであることよ〉

「大君のみことかしこみ」は、奈良時代の官人意識を如実に表す慣用句ですが、命からがら一夜を漂った身にとっては、拒否できない宮仕えに対する諦めも滲んでいるように思えます。「大君のみこと」ゆえ闘はねばならぬ恐怖や苦難、われらそれに耐えてこそ奈良の都の官僚たるべし、という使命感におのれを奮い立たせながらも、「行きのまにまに」旅寝をせねばならない身の上に対する嘆息が聞こえるのです。

この歌を詠んだ二ヶ月ほど後に、雪宅満は壱岐で「鬼病に遭ひて死去」します。猛威を振るっていた疫病に罹患した、一人目の被害者となるのです。万葉集にただ一首残された彼の歌は、天平時代を生きた官人の悲嘆を今に伝えているようです。

（寺尾登志子）